Pages

Tuesday, July 30, 2013

the Stamp of Rachel Citron, daughter of the Rogatchover Gaon



I just came across what for me was a first, a stamp of a Rebbetzin in a book. The stamp is that of the famed Rachel Citron, the daughter of the Rogatchover. Note the English portion of the stamp, Rev. Mrs Rachel Citron. Much has been written about Rev. Mrs Citron, and her devotion to publishing her father's writings. Below is a photo of a book of her husband she published, Rabbi Yisrael Aba Citron's chiddushim. The introduction is signed by Rachel Citron, "in a pained and broken heart" בלב כואב ונשבר.

Her husband's death, childless, left her in a complicated halachik position regarding her halitzah. One of the deceased's two brothers was an apostate in Germany, the second was a communist, inaccessible in Soviet Russia. You can read about the ensuing debate about how to get the halitzah done, in Marc B. Shapiro's Between the Yeshiva World and Modern Orthodoxy, pages 95-96. She never ended up remarrying, and was murdered in the Holocaust.




When the Rogatchover Gaon passed away in 1936, his daughter Rachel Citron left the safety of her home in Petach Tikva (Israel) to return to Dvinsk, Latvia for the purpose of assembling the Rogatchover's many unpublished manuscripts and make them available to future generations of Talmud students. She worked with Rabbi Yisroel Alter Safern-Fuchs (her father's devoted student and successor). They published two volumes before the Nazi onslaught prevented further publication in Europe. With utter destruction approaching, they hurriedly photographed (into microphotos ) thousands of pages of the Rogatchover's Talmud and Rambam (containing the Rogatchover’s notes and comments on the sides of pages) and his correspondence files, and mailed them weekly in manila envelopes to Rav Alter's granduncle, R. Zvi Hirsch Safern, in New York from 1940-1941. They begged him to be sure to deliver everything to the rabbinic authorities for publication.


Shortly after the last envelope was mailed, the Nazis deported the Jews from Dvinsk to Breslau where they were all murdered on June 3rd 1942 and lie together in a mass grave. Rebbetzin Rachel Citron was a childless widow, and Rabbi Yisroel Alter Safern-Fuchs was only thirty years old and unmarried at the time they were murdered. They spent the last five years of their lives (1936-1941) working feverishly to publish the invaluable writings of the Rogatchover and his correspondences from rabbis in all continents[1]


[1] http://www.tzafnat.com/mission--history.html

1 comment:

  1. חידושי הרב ציטרון-קטרוני רבה של פתח תקוה. שו"ת, חידושים, איגרות ותולדות חייו. בעריכת אורי רדמן. פתח תקוה, כולל 'רצון יהודה', תש"ע. 682 עמ'. (03-9072154)
    הרב ישראל אבא ציטרון זצ"ל (הוא הסביר במכתב לרב מימון משנת תרפ"ג [עמ' 589 בספר] שהוא 'עיברת' את שמו לקטרוני מפני ש'בתור בן הארץ מצאתי כי צ' ברומית היא ק' בעברית, ויש עיר קִטרון [שופטים א, ל], על כן נהפכתי לקטרוני'... ) נולד בשנת תרמ"א בדווינסק. הוא למד בישיבות טלז וולוז'ין והוכר כעילוי, ואח"כ עבר ללמוד אצל שני גדולי הדור שבעיר מולדתו דווינסק – ה'אור שמח' והרוגצ'ובר. בשנת תרס"ג נשא את רחל בתו של הרוגצ'ובר, ולאחר כמה שנים, בשנת תר"ע, נבחר בתמיכת הראי"ה קוק זצ"ל לרבה של פתח תקוה. י"ז שנים שימש בקודש בתפקידו זה בהצלחה רבה, עד שנלקח לבית עולמו באופן פתאומי בשלהי שנת תרפ"ז, לפני הגיעו לגיל מ"ז. נוגעים ללב הדברים שכתבתה אלמנתו כפתיחה לקובץ מחידושיו שהוציאו לאור חבריו הרבנים אחרי פטירתו: 'והנני בזה להביא קרבן תודה לקהל העדה הקדושה עדת פ"ת יצ"ו... שהיו לו לעזר ולסעד בעבודת הציבור, וידעו לכבדו בחייו ולכבדו במותו, ולהעריך את גודל כבוד תורתו ועבודתו, זוכרה להם אלוקים לטובה'! אשרי הרב שזוכה לייחס כזה מקהילתו על כל גווניה. כבר לפני שנים רבות יזם הרמ"צ נריה זצ"ל את הוצאת כל כתביו לאור, וגייס לכך תלמיד חכם מפ"ת, הרב אורי רדמן, שהקדיש לכך ימים ולילות, עד שהצליח להוציא לאור ספר משובח וערוך למופת: עשרות תשובות בכל חלקי השו"ע, כללי התלמוד, חידושים בכל חלקי הש"ס, וכן עשרות אגרות בעסקי ציבור בעניינים שונים, חלקן עוסקות בענייני פיתוח המושבה פ"ת בחומר ובעיקר ברוח, ואחרות בנושאי רבנות כלליים בארץ, בדור המעבר שבין השלטון העותומני לבין תקופת המנדט הבריטי, עם ראשית הקמת מוסדות היישוב וייסוד הרבנות הראשית לישראל ועוד. בסוף הספר צורפו עשרות חוזים ו'מעשי בית דין' שהכין הרב ציטרון, ואחריהם מפתח מפורט לעניינים, מקורות, אישים וכו'. אי אפשר שלא להזכיר במיוחד את הקונטרס הרחב (כ-130 עמ'!) והמרתק בראש הספר העוסק בקורות חייו של הרב זצ"ל, שגם עליו עמל הרב רדמן רבות, ובו הוא פורש לפנינו את מעשיו ומחשבותיו של רב צעיר, נמרץ, אוהב העם והארץ, שהטיל את כל כובד משקלו כדי לעצור את שטף החילוניות מצד אחד - וכדי להרבות תורה בפ"ת ובכל ארץ ישראל מצד שני, ונחשב בזמנו לאחד מחשובי הרבנים בארץ בתורתו ובעסקנותו הציבורית ולאחת התקוות של הרבנות בדור הבא, עד שנפטר בדמי ימיו. המהדיר מוסיף ומתאר את מאמציה הכבירים של אלמנתו להדפיס את כתבי בעלה המנוח - ואח"כ גם להציל את כתבי אביה הגאון שנפטר בתרצ"ז, איך שנסעה לתוך גוב הארי והצליחה במסירות נפש לצלם את אלפי הדפים של כתבי אביה ולשלוח אותם לארצות הברית, והמשיכה בכך ממש עד לכניסת הנאצים לדווינסק, אז נרצחה עם שאר יהודי העיר (עי' על כך בגל' 'המעין' ניסן תש"ע עמ' 3-4). יישר כוחו של הרב רדמן על ההדרה המעולה והמוקפדת, שעושָה חסד עם החיים ועם המתים.

    ReplyDelete